Relais hebben de taak een grote bedrijfsstroom te schakelen met een kleine stuurstroom. Het relaisonderdeel bestaat in wezen uit ten minste één elektromagnetische spoel, een aansluiting voor de stuurspanning, één voor de bedrijfsstroom en een anker.
Functies relais
In het verleden hadden zij de volgende functies in auto’s (de lijst is niet compleet):
- Brandstofpomp: hier betekent de term relais niet dat de brandstofpomp wordt aangestuurd, maar dat er een relais is dat dit circuit activeert.
- EGR-relais: hier wordt de uitlaatgasrecirculatie geregeld, die afhankelijk is van de luchtdruk en het motortoerental.
- Gloeitijdrelais: Deze worden aangetroffen in dieselauto’s, hier zijn ze verantwoordelijk voor het regelen van het stroompad en de timing; d.w.z. voor de gloeibougies.
Intervalrelais of pulsrelais zorgen bijvoorbeeld voor de ruitenwisser. - Dan zijn er nog relais die bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor de bediening van de buitenspiegels en voor stoeprandfuncties.
De bekendste is waarschijnlijk het knipperlichtrelais. Iedereen weet wanneer het geluid (het sluiten van de contacten op het knipperlichtrelais) verandert. Dan weten we dat een indicator waarschijnlijk kapot is.
Geluidloos
In de auto’s van vandaag werkt de richtingaanwijzer zonder dit onderdeel en is dus geruisloos. De geluiden worden echter specifiek via luidsprekers uitgezonden. We zijn er gewoon zo aan gewend geraakt.
Slijtage relais
In het ergste geval kan een smeulend vuur ontstaan. Dit is uiterst zeldzaam, maar moet u niet onderschatten. De reden is meestal slijtage. De contacten slijten door het constante aan- en uitschakelen. Experts spreken dan van verbrande of vastzittende contacten. Dit resulteert in een hogere weerstand en dus meer warmte. Normaal zal echter een zekering doorslaan in geval van een defect relais.
Defect
Natuurlijk kan de auto ook voor zichzelf zorgen als dit onderdeel kapot is. In moderne auto’s is dit echter onwaarschijnlijk. Hoewel relais vandaag de dag nog steeds worden gebruikt voor grote circuits, nemen complexe bedieningselementen over het algemeen de functies over.
Vervanging relais
Als een relais stuk is, is het gemakkelijk te vervangen. Zelfs leken hebben de mogelijkheid om veel geld te besparen op reparaties. De markt voor reserveonderdelen is omvangrijk.
Het is belangrijk deze onderdelen regelmatig te controleren. Want ook al lijkt een ruitenwisser of een richtingaanwijzer die niet meer goed werkt grappig, een verschroeiend vuur is dat niet. Het is ook geen kortsluiting.
Het is belangrijk in gedachten te houden dat fouten in beide richtingen werken. Dit betekent dat het ook mogelijk is dat er kortsluiting ontstaat of dat de auto gewoon niet start.