De juiste olie is van cruciaal belang voor een lange levensduur van de motor en een laag brandstofverbruik. Maar wat moet u weten over de aankoop van belangrijke smeermiddelen?
Smeermiddelen: Olie moet aan vele eisen voldoen
Moderne verbrandingsmotoren bereiken een indrukwekkend rendement en een lange levensduur. Maar zonder de juiste motorolie is er voor geen van beide een garantie. Het smeermiddel zorgt ervoor dat de wrijving onder verschillende bedrijfsomstandigheden en temperaturen tot een minimum wordt beperkt. Tegelijkertijd moet het gedurende lange tijd zijn eigenschappen behouden, vuil in suspensie houden, afdichten en koelen.
Waarom is viscositeit belangrijk?
De doorslaggevende factor voor de keuze van de juiste olie is de viscositeit, beter bekend als de stroperigheid. In het geval van smeeroliën neemt de “Society of Automotive Engineers” (SAE) de internationale classificatie voor haar rekening. Hierdoor kunt u de oliën van verschillende fabrikanten met elkaar vergelijken.
Hoe groter het getal dat volgt op de afkorting SAE, hoe dikker of viskeuzer de olie. Een olie van klasse SAE 30 is dus minder viskeus dan een olie van klasse SAE 40. In de motoren van vandaag gebruikt men echter meestal zogenaamde multigrade oliën. Door additieven toe te voegen, krijgen ze speciale eigenschappen – in dat geval verandert het vloeigedrag. De aanduiding van een multigrade olie is gewoonlijk SAE 10W-40. Bij koude (de “W” staat voor winter) gedraagt deze olie zich als een olie met een viscositeit van SAE 10. Bij opwarming heeft zij de eigenschappen van een olie met een viscositeit van 40, d.w.z. dat zij relatief viskeus is. Natuurlijk is een klasse 10W-40 olie ook viskeuzer wanneer hij koud is dan wanneer hij opgewarmd is, maar dit effect is minder uitgesproken.
Voorgeschreven bereik van smeermiddelen
Bij het kopen van olie is het belangrijk dat het door de fabrikant voorgeschreven bereik van smeermiddelen ten minste wordt gehaald. Indien echter een olie met een viscositeit van 15W-40 is voorgeschreven, kunt u zonder problemen een olie met een viscositeit van 10W-40 gebruiken. In dit geval is de olie minder viskeus bij een koude start, wat wenselijk is – de motor is sneller geolied.
Verschillen tussen auto- en motorfietsolie
Motoroliën kunt u verder onderscheiden in minerale, halfsynthetische en synthetische basisoliën. In een synthetische olie worden de moleculen chemisch gesplitst en krijgen ze een nieuwe structuur. Hierdoor kunnen zij eigenschappen zoals een zeer breed viscositeitsspectrum bereiken.
Een olie 5W-50 kan nauwelijks worden geproduceerd op basis van een zuivere minerale olie. Bovendien kunnen op deze manier ook andere eigenschappen worden bereikt. Bij motorfietsen bijvoorbeeld wordt de versnellingsbak gesmeerd door de motorolie. Bovendien hebben de meeste tweewielers met een handgeschakelde versnellingsbak een koppeling in een oliebad. Daarom zijn hier additieven aanwezig die de vernietiging van de moleculaire structuur door de tandwielen voorkomen. Een conventionele auto-olie zou na korte tijd zo dun als water zijn. Anderzijds zijn slijtageverminderende additieven zoals grafiet niet wenselijk in motorfietsoliën omdat anders de koppeling zou kunnen slippen.
Smeermiddelen: verouderde normen
De levensduur van de olie, alsmede andere eigenschappen zoals wrijvingsvermindering, worden in normen gespecificeerd. De bekendste is de standaardisatie van het American Petroleum Institute (API) met de letters S voor benzinemotoren en C voor dieselmotoren. Het probleem is dat de norm betrekkelijk oud is; zelfs oliën van inferieure kwaliteit voldoen aan de eisen. Daarom hebben de autofabrikanten hun eigen normen ontwikkeld. In de gebruiksaanwijzing van uw voertuig staat aan welke norm uw voertuig minimaal moet voldoen.
Tijdig olie verversen is zinvol
Uiteraard moet u de olie altijd verversen volgens de door de fabrikant voorgeschreven intervallen. Na een bepaalde kilometerstand gaan door onvermijdelijke afzettingen de smeereigenschappen van de olie achteruit. De toegenomen wrijving verhoogt de slijtage en het brandstofverbruik. Moderne voertuigen geven echter zelf aan wanneer een vervanging nodig is – een algemene vervanging na een bepaalde kilometerstand is hier niet langer nodig. Sensoren detecteren bijvoorbeeld hoeveel water er in de olie zit. Water wordt gevormd door condensatie; als u vaak korte afstanden rijdt, kan het vocht niet verdampen. Dus als u vaak korte ritten maakt met uw auto, zal de indicator u sneller waarschuwen om de olie te verversen.
Uitstellen van vervanging van de olie?
Het is geen goed idee om het vervangen van het allerbelangrijkste smeermiddel uit te stellen. Als u uw motor een plezier wilt doen en tegelijkertijd geld wilt besparen, moet u de olie zelf kopen en deze alleen door de garage laten verversen. Anders verdienen de meeste autoherstelbedrijven veel geld aan elke liter motorolie.
