De basisfunctie van een turbocompressor in een motorvoertuig kan snel uitgelegd worden. Eén van de belangrijkste factoren voor de prestaties van een motor is de cilinderinhoud: hoe groter de cilinderinhoud, hoe groter de hoeveelheid lucht die in de verbrandingskamer kan komen, d.w.z. beschikbaar is voor de verbranding van brandstof. Daarom hebben grotere motoren over het algemeen een groter vermogen. De turbocompressor biedt nu een manier om dit principe te omzeilen: Door de lucht sterk samen te persen, kan met dezelfde cilinderinhoud een hoger vermogen worden bereikt. Dit wordt ook buiten de motorsport en tuning steeds belangrijker, aangezien motorvoertuigen en hun motoren tegenwoordig om milieuredenen steeds kleiner worden gebouwd. De turbocompressor bestaat in wezen uit een uitlaatgasturbine en een compressor. De turbine wordt in beweging gezet door de uitlaatgasstroom en gebruikt dus de restdruk van de uitlaatgassen om energie op te wekken. Deze energie wordt via de gemeenschappelijke as overgebracht op het compressorwiel in de inlaat van de turbocompressor. Zolang het toerental van de turbine voldoende is, wat alleen bij hogere toerentallen het geval is, wordt aldus overdruk in het inlaatkanaal opgewekt, waardoor de ingesloten lucht sterk wordt samengeperst. Door de grotere hoeveelheid zuurstof kan meer brandstof worden verbrand, wat resulteert in een toename van het maximum koppel en -vermogen van de motor. Turbo-oplading is ook bij dieselmotoren standaard geworden, omdat het de enige manier is om een vermogen per liter brandstof te bereiken dat vergelijkbaar is met dat van benzinemotoren zonder de cilinderinhoud van de motor aanzienlijk te vergroten.
Een defect aan de turbocompressor kan natuurlijk onmiddellijk worden herkend aan een sterke daling van het motorvermogen, maar ook de uitstoot van rook kan een aanwijzing hiervoor zijn. Als iets wijst op schade aan de turbolader, moet u deze zo snel mogelijk repareren of vervangen. Hoewel de motor theoretisch blijft functioneren zonder de turbocompressor, alleen met verminderd vermogen, kunnen beschadigde onderdelen verdere schade aan de motor veroorzaken. In het ergste geval eindigt het in motorschade, wat enorm veel geld kost om te repareren. In vergelijking daarmee is het vervangen of repareren van de turbocompressor altijd de goedkopere, maar bovenal veiligere optie! De ervaren hobbyist kan een turbocompressor zelf repareren of vervangen, mits hij natuurlijk over de nodige kennis en gereedschap beschikt. Als u het defect duidelijk kunt identificeren en over de nodige know-how beschikt, staat niets meer in de weg. Zoek van tevoren precies uit welk type turbocompressor geschikt is voor uw voertuigtype en motor, en voor uw doeleinden.
