Als verbinding tussen de motor en de voertuigstructuur vervult de motorsteun diverse taken. Hij moet bijvoorbeeld tegelijkertijd de motor fixeren, de rem- en aandrijfkrachten opvangen en de door de motorbewegingen veroorzaakte trillingen isoleren of dempen. Bovendien zorgt een goede motorsteun ook voor meer rijcomfort door het geluid te helpen dempen dat door motor- en carrosserietrillingen wordt veroorzaakt. De veiligheidsfuncties van de motorophanging zijn bijzonder belangrijk bij frontale ongevallen. Hier zorgt de motorsteun ervoor dat de aandrijving stevig is verankerd, vooral om te voorkomen dat deze in het passagierscompartiment terechtkomt.
De motorsteun bestaat uit dragende elementen die, in combinatie met de juiste bouten en andere bevestigingstechniek, de tegen elkaar in bewegende voertuigonderdelen, de motor en de dragende carrosserie, met elkaar verbinden. Hun dempende werking wordt bereikt door elastische weerstand te bieden aan de beweging van de motor ten opzichte van de draagconstructie enerzijds en aan de bewegingen van de draagconstructie ten opzichte van de motor anderzijds. Hiervoor worden vaak rubberen steunen of op hydraulische principes werkende motorsteunen gebruikt.
De modernste varianten maken actieve trillingscompensatie mogelijk door middel van een elektronisch regelbare motorophanging. De systemen voor actieve trillingscompensatie, ook actieve motorsteunen of actieve schokdempers genoemd, bestaan in wezen uit een versnellingssensor, de elektronische regeleenheid en een zogenaamde actuator. Voor actieve trillingscompensatie meet een sensor eerst de trillingen die op de motor worden overgebracht en geeft deze door aan de regeleenheid. Na evaluatie van het sensorsignaal zendt de regeleenheid een commando naar de actuator, die op de ongewenste trillingen reageert met tegenbewegingen om de storende trillingen te compenseren.
Enerzijds zijn de onderdelen van motorsteunen zeer duurzaam en vergen zij dus vrijwel geen permanent onderhoud. Anderzijds verandert vooral het rubber dat vaak wordt gebruikt voor demping in motorsteunen zijn eigenschappen in de loop van een lange tijd en onder de verschillende belastingen, zoals weersomstandigheden. Daarom moet u de toestand van de motorsteunen regelmatig controleren of laten controleren, vooral bij oudere voertuigen. Als er hydraulische lagers in uw voertuig zijn geïnstalleerd, kunnen er na verloop van tijd ook lekken optreden, wat ook een reden zou moeten zijn voor regelmatige inspecties van de motorsteun. Als u een defect in één onderdeel van de motorsteun hebt geconstateerd, moet u bij vervanging altijd alle bestaande motorsteunen tegelijk vervangen, zodat de door de fabrikant bedoelde en op elkaar afgestemde dempingseffecten volledig worden bereikt.
